(50)美国版票-7 加里福尼亚州一百年的淘金热 斯科特编号#954

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美国版票-7   加里福尼亚州一百年的淘金热
    斯科特编号#954

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Stamp Image: California Gold Rush
1948年 1月24日发行  Scott #954
主题:  加里福尼亚州一百年的淘金热

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美国西部淘金的历史

十九世纪初，美国展开一场向西部扩张的西进运动，一批批冒险家纷纷向太平洋西岸推进。加利福尼亚发现金矿的消息被证实后，引发另一波的移民潮，人们放下手边的工作涌向圣弗朗西斯科，试图一圆淘金的梦想。

十九世纪初，美国开始了势不可当的西进运动，使美国的边疆从密西西比河不断向太平洋西岸推进。一八四八年，前进到加利福尼亚的人们在这里发现了金矿，立刻引起世界的轰动，迅速形成规模空前的淘金热，并对西进运动和美国西部的开发产生了极大的刺激。淘金热是西进运动的一个重要内容，犹如是一幅壮丽画卷上一个亮丽的片段。


西进运动的产物
加利福尼亚淘金热与美国历史上的西进运动有着不解之缘。它直接起源于西进运动中人们的一系列活动：首先，一八四八年在加利福尼亚发现的金矿位于新赫尔维蒂亚的萨特社区，这里地处萨克拉门托河与美利坚河的交会处，是太平洋沿岸两个最大的美国移民早期殖民地之一，由美国移民萨特在一八四八年开始修建；其次，金矿的发现者马歇尔正是那些征服太平洋沿岸的美国移民，他出生于资本主义发达的新泽西，在一八四四年踏上了西进的征途，从密苏里迁入俄勒冈，次年定居萨特社区；复次，金矿发现点处于马歇尔与萨特合营的锯木场的水车引水沟，淘金热爆发时，这里的木材加工立即解决了淘金者在生产和生活上的燃眉之急。

其实，在这以前，在太平洋沿岸已多次发现金矿。据记载，较大的金矿发现是一八四一年在洛杉矶附近和一八四二年在南加利福尼亚。这两次都没有引起震撼性影响，尽管一八四二年的那次金矿发现也吸引了几百位淘金者，但很快就无声无息了。这是因为在一八四八年以前的几次发现均发生于印第安人的区域，印第安人的社会还处于相当原始的状态，他们并不懂得黄金的经济价值。再者，当时这里的移民很少，商品经济的发展程度较低，与外界的联系也很有限，以致发现金矿的消息传播不出去。

然而，时至一八四八年，情况则因西进运动而大为改观。随着移民的不断进入、经济生产的持续发展以及与外界交往的愈加密切，使得发现金矿之类的事情不会再始终是地方性的。一八四八年一月二十四日，金矿被发现；三月十五日，圣弗朗西斯科的《加利福尼亚人报》首先刊登这一消息；五月十二日，商人布兰纳带着金沙样品从金矿区来到圣弗朗西斯科，使发现金矿的消息得到证实；八月十九日，一封描述这次发现的信件在美国东部纽约的《先驱报》上刊载，消息随之几乎传遍了全世界。淘金热由此开始。

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淘金热中的华人

虽然，从一八二○年起，美国就有中国移民入境的记录，但在一八五○年以前，华人在美国居留者可谓寥若晨星。然而，汹涌澎湃的淘金热很快影响到中国沿海的广东和福建等地区，其中尤以广东的「四邑」为最。关于金山的传闻可能是激发黄金梦的最重要的动力，相对与澳洲墨尔本被称为新金山，贫穷的中国农民把圣弗朗西斯科称为旧金山，这称呼一直沿用至今，以致这已成为中国人对圣弗朗西斯科的习惯称呼。

为了寻找生计，许多中国人透过中间人的安排，以实为卖身的方式，签定契约，以赊单制的形式来到美国，即中国人所称的「卖猪仔」。他们由珠江三角洲直运到圣弗朗西斯科金门桥下，暗中交予当地的同乡会照看，然后前往深山里的金矿区。他们长期生活在荒山僻野，风餐露宿，不管是初期开矿，还是以后筑路或在农场工作，都是一天忙到晚，一年累到头，日复一日，年复一年地辛苦劳作，生活十分简朴。稍有闲暇，也因语言不通和受到歧视，只能与周围的中国人在一起排遣，久而久之，在一些美国城市里形成了中国人相对集中的区域唐人街。

从一八四九至一八八二年，共有三十万华人进入美国，大多集中于西部，这是中国历史上最大的一次移民潮。在初期，其中绝大部分人是为采掘黄金而来，而后来，则主要是从事筑路。一八五○年，第一批作为廉价劳动力的华人到达加利福尼亚，他们随即为这里的淘金者建造了住所和家宅，受到美国人的赞誉，没有中国人的帮助，这些淘金者很难在加利福尼亚生活下去。在加利福尼亚等西部金矿区，华工被称作可以依赖的唯一的劳动力来源。一八七三年美国出版的一本书中写道：在矿区、农场、工厂以及加利福尼亚的劳工中，雇用华人是最理想的。华人做的大部分工作如果用要求很高的白人工人来做，那将不能持续下去。华人大多数只是暂居美国，工作一段时间便返回中国，而新来的中国人则替代了他们，使得劳动力不断更新，始终基本上是青壮年男性。

华人首先是在加利福尼亚的矿山工作。据美国财政局统计，一八六二年加利福尼亚有大约二万华人矿工。按每人每月交纳四美元的开采税计算，他们一年要向加利福尼亚政府交纳近一百万美元；假如华人每人每天花费三十美分买水，那一年就是二百一十九万美元。直到一八八○年，加利福尼亚华人的五分之一仍在矿山工作。一八四八至一八八三年，加利福尼亚开采了价值十二亿美元的黄金，相当于美国同期黄金总产量的三分之二，其中相当一部分为华人所采挖。这是美国社会所公认的事实。

如前所述，淘金热带动了加利福尼亚等地的经济发展，而在这些发展起来的经济部门中，华人也发挥出了重大作用。在西部制造业中，华人是主要劳动力，一八七二年，加利福尼亚工厂中百分之五十的工人是华人。当时的一位牧师说道：没有华人劳工，加利福尼亚的制造业一天都不能存在下去。与此同时，华人也是西部农业劳动力的主要来源。在淘金潮的发源地萨克拉门托，华人农业工人占该地农业劳动力的百分之八十六。一八九三年，美国《太平洋乡村报》评论道：华人农业工人是专业的采摘者和包装者，如果没有华人，我们就难以看到我们每年的水果收获并运往市场的。最为壮阔的是在受淘金热刺激而发展的铁路修筑中，逐步从金矿转业而来的华人工人为修建横贯美国的铁路作出了重要的贡献。直到一九四三年五月，美国的《基督教世纪》还发表了一位当时的铁路工程师的文章：我想提醒你们，不要忘记华工为开发这个国家的西部所做的一切。美国学者海因茨评价道：加利福尼亚的华人对加利福尼亚早期经济的发展作出了与其他任何一个民族至少是同样的贡献。在加利福尼亚很多主要行业的形成时期，华人曾经起过强有力、至关重要的作用。